Vuoden nautapaimen tittelistä kisattiin nautamestaruuskilpailuissa perjantaina ja lauantaina 22. –23.9.2023 Muumaassa Juvalla, kun Heli Ahonen ja Heikki Teittinen järjestivät jo kuudettatoista kertaa kyseiset mittelöt lypsykarjatilallaan. Himoitun pokaalin ja kunnian ansaitusti pokkasivat mikkeliläinen Anniina Holopainen ja Felltop Bob.
Nautamestaruus selviää kahden karsintapäivän yhteistuloksella. Perjantain tikkuisella ja suuria haasteita kaikille kilpailijoille asettaneella radalla Bob ja Anniina Holopainen suoriutuivat hienosti suorituksen loppuun saakka. Lauantain karsintaradalla parivaljakko onnistui myös tasaisen tyylikkäästi varmistaen kahden päivän yhteistulosten perusteella itselleen Vuoden Nautapaimen 2023 arvonimen.
Ensimmäisen karsintapäivän vaikeuksien jälkeen niin kisaajat kuin järjestäjätkin nousivat uuteen liitoon. Lauantain toisena karsintapäivänä kisaradoissa nähtiin huikeita suorituksia ja kokonaisuudessaan kaikki 24 kisaan osallistunutta koirakkoa onnistuivat parantamaan suoritustaan merkittävästi edellisestä.
Lauantaina parastaan antaneet somerolainen lampuri Kari Kotikoski ja Glencar Bruce näyttivät, mihin pitkälle koulutettu paimenkoira ja hyvä luottamus ja yhteistyö ohjaajan ja koiran välillä johtavat myös nautapaimennuksessa. Vantaalainen Jonna Paasila lammaspaimennuksen maajoukkuekoirallaan Muscida’s Boomer ”Sumo” kolkutteli toisella sijallaan myös huippupisteitä. Kolmanneksi nousi Erik Kühn Lucyn kanssa erittäin sujuvalla ja työälykkäällä radalla. Ajoittain rankka sade ei haitannut ratoja ja kisatunnelma pysyi korkealla. Perjantain vaatimattomammat pisteet tosin asettelivat kokonaiskilpailun järjestystä uuteen uskoon.
Vuoden nautapaimen / Nautamestaruuskilpailujen viisi parasta yhteistuloksissa:
pe tuomari Minna Eronen, Kitee ja la tuomari Pirjo Koivu, Hamina
1. Anniina Holopainen Felltop Bob, Mikkeli 167 p
2. Heikki Teittinen Nikke, Juva 141 p
3. Ann-Mari Lintunen Karjapaimenen Riha Rantasalmi 138 p
4. Erik Kühn, Lucy Hankasalmi 135 p
5. Helena Pesonen Toryhill Sid, Simpele 109 p
Holopainen ja Bob ovat olleet viime vuosien nautakisojen kesto-onnistujia voittaen kisat jo vuonna 2021. Viime vuonna koirakko kilpaili Suomen väreissä nautamaajoukkueessa Ruotsissa pidetyissä nautapaimennuksen Euroopan mestaruuskilpailuissa yltäen aina hienosti finaalin asti. Bob kuuluu myös tämän vuoden 8-koiraiseen nautaEM-maajoukkueeseen, joka kohtaa kanssakilpailijansa nautaEMkilpailuissa Mikkelin Vehmaskylässä 6.-8.10.2023. Nämä kansainväliset nautamittelöt ovat olleet koirakon päätavoite tälle kaudelle.
Tämän vuoden voittajakoira Felltop Bob on 5-vuotias kittiläläisen Maarit Kyöstilän kasvatti, joka on onnistunut niin kisaradoilla kuin jalostuksessa. Sen kaksi tytärtä, kolmanneksi kisassa päässyt Karjapaimenen Riha Ann-Mari Lintusen kanssa Rantasalmelta ja Erik Kühnin Fly Hankasalmelta, mm. kilpailivat tämänkertaisissa nautamestaruuskisoissa.
Anniina Holopainen, joka päätyönään Suomen osuuskunnan piällysmiehenä (savolaisittain sanottuna) omaa vahvan sydämen sivuäänen naudoille, on kotieläintalouden moniosaaja ja työskennellyt aiemmin myös nautakarjan parissa.
Muumaan nuoret naudat jatkavat parin viikon päästä nautaEM-kilpailuihin Mikkeliin. Nyt on hyvä ja turvallinen olo odottaa korkeatasoista kilpailua ja tasokkaita suorituksia. Heikki Teittisen ja Heli Ahosen kanssa nautaEM-järjestelyvastuuta jakavat Matti Tuhkalainen ja Ann-Mari Lintunen odottavat laajan vapaaehtoisjärjestelyporukkansa kanssa innokkaasti kansainvälisiä kisavieraita ja toivottavat yleisön Mikkelin Vehmaskylään Myyrylän kartanon pelloille seuraamaan Suomessa ensimmäistä kertaa kilpailtavia nautapaimennuksen EM-Kilpailuja.